Billetter til Hagia Sofia-mihraben

Sikt deg inn på åpningstiden kl. 09.00 eller tidsvinduene etter kl. 17.00 på hverdager. På disse tidspunktene strømmer naturlig lys inn gjennom vinduene i den øvre apsis, og belyser bladgullet og marmorrammene uten at de store folkemengdene midt på dagen eller stengninger på grunn av bønner forstyrrer utsikten.

Sett av 5 til 10 minutter hvis du går på egen hånd, eller 15 minutter med guide. Dette gir deg god tid til å studere den intrikate arabiske kalligrafien og legge merke til hvordan strukturen avviker fra bygningens opprinnelige symmetri.

Mihraben er plassert i den sentrale apsis i hovedskipet. Ta deg god tid under besøket ved å utforske det ytre forrommet først, slik at du kommer inn i hovedhallen med friske øyne før du retter oppmerksomheten mot alterområdet.

Det er mest folk mellom kl. 11 og 15, og området stenges for turister under de daglige bønnetidene. Hvis du besøker stedet utenfor rushtiden, blir det mindre støy fra omgivelsene, slik at du kan nyte den storslåtte atmosfæren i relativ ro.

Fokuser på den forgylte nisjen, og se deretter litt oppover for å se hvordan den er plassert asymmetrisk i forhold til det bysantinske kristne mosaikkbildet av Jomfru Maria over den. Gå 20 skritt tilbake for å få med deg hele det visuelle spillet.

De fleste besøkende antar at mihraben er perfekt innrettet i forhold til bygningens arkitektur. Ser du nøye etter, vil du se at den bevisst er bygget litt skjevt, slik at den peker nøyaktig mot Mekka i stedet for rett mot øst.

Se nøye på nisjens indre kurve for å få øye på det strålende bladgullet og det intrikate geometriske flisearbeidet. Denne utsmykningen ble utformet for å fange opp og reflektere lyset fra stearinlysene under kveldsgudstjenestene, slik at de troendes blikk ble ledet rett mot fronten av salen.

På hver side av nisjen står to massive, historiske bronsekandelabre. Disse ble hentet tilbake fra Ungarn av sultan Suleiman den store på 1500-tallet etter hans felttog, og rammer inn bønnerommet med keiserlige krigstroféer.

Se på de elegante arabiske skriftene som pryder den øvre rammen av nisjen. Disse versene understreker bønnens hellighet og Marias tilstedeværelse i tempelet, og skaper dermed en bevisst tematisk bro til det kristne kunstverket som henger rett over.