Kaartjes voor de mihrab van de Hagia Sophia

Kies op weekdagen voor het tijdvak rond 9.00 uur of na 17.00 uur. Op deze momenten stroomt er veel natuurlijk licht door de ramen van de bovenste apsis, waardoor het bladgoud en de marmeren omlijsting prachtig worden verlicht, zonder dat de drukte van het middaguur of sluitingen vanwege gebedsdiensten je uitzicht verstoren.

Reken op 5 tot 10 minuten als je op eigen houtje gaat, of 15 minuten met een gids. Zo heb je genoeg tijd om de gedetailleerde Arabische kalligrafie te bekijken en te zien hoe de structuur afwijkt van de oorspronkelijke symmetrie van het gebouw.

De mihrab bevindt zich in de centrale apsis van het hoofdschip. Verdeel je bezoek zo dat je eerst de buitenste narthex verkent, zodat je de grote zaal met een frisse blik binnenstapt voordat je je op het altaargedeelte richt.

Tussen 11.00 en 15.00 uur is het er erg druk, en tijdens de dagelijkse gebedstijden is het gebied gesloten voor toeristen. Als je buiten de drukke uren komt, is het er rustiger, waardoor je in alle rust kunt genieten van de ruimtelijke grootsheid.

Kijk eerst naar de met goud vergulde nis zelf, en kijk dan iets omhoog om te zien hoe deze asymmetrisch ten opzichte van het Byzantijnse christelijke mozaïek van de Maagd Maria erboven staat. Ga 20 stappen achteruit om het volledige visuele spel van dieptes goed te kunnen zien.

De meeste bezoekers gaan ervan uit dat de mihrab perfect in lijn ligt met de architectuur. Als je goed kijkt, zie je dat het gebouw bewust iets uit het midden is geplaatst, zodat het precies naar Mekka wijst in plaats van recht naar het oosten.

Kijk goed naar de binnenkant van de nis om het schitterende bladgoud en het gedetailleerde geometrische tegelwerk te ontdekken. Deze versiering is ontworpen om het kaarslicht tijdens avonddiensten op te vangen en te weerkaatsen, waardoor de blik van de kerkgangers direct naar de voorkant van de zaal wordt getrokken.

Aan weerszijden van de nis staan twee enorme, historische bronzen kandelaars. Deze werden in de 16e eeuw door sultan Süleyman de Grote na zijn veldtochten uit Hongarije meegebracht en omlijsten de gebedsruimte als keizerlijke trofeeën.

Bekijk de elegante Arabische schrifttekens die het bovenste deel van de nis omlijsten. Deze verzen benadrukken de heiligheid van het gebed en de aanwezigheid van Maria in de tempel, waardoor er bewust een thematische link wordt gelegd met het christelijke kunstwerk dat er direct boven hangt.