L'architecture de Sainte-Sophie : Grand dôme, mosaïques complexes et hautes colonnes.

Né à Tralles, une ville d'Asie Mineure, Anthemius a joué un rôle clé dans la conception des solutions architecturales innovantes qui ont permis la construction de l'imposante coupole de Sainte-Sophie. Sa compréhension de la géométrie et de la mécanique a aidé les constructeurs à surmonter les défis techniques et à créer une série d'arcs et de demi-dômes pour soutenir l'imposant dôme.

Isidore, qui partait de la ville de Milet, était un architecte et un mathématicien compétent. Il a collaboré étroitement avec Anthemius et a conceptualisé le plan architectural global de Sainte-Sophie, y compris son dôme distinctif et ses caractéristiques structurelles innovantes. L'attention méticuleuse d'Isidore pour les détails et sa compréhension de l'esthétique architecturale ont contribué à faire de Sainte-Sophie un chef-d'œuvre de l'architecture byzantine.

Au fil du temps, la Sainte-Sophie a subi de nombreuses modifications. L'empereur Basile II a procédé à une rénovation majeure au Xe siècle. Il restaura la coupole effondrée de l'église et installa quatre grandes peintures murales de chérubins, une nouvelle représentation du Christ sur la voûte, un drap mortuaire du Christ, et sur l'abside, une nouvelle représentation de la Vierge Marie berçant Jésus, parmi les apôtres Pierre et Paul.

Après J.-C., un petit minaret a été ajouté dans l'angle sud-ouest de la mosquée Sainte-Sophie. Une vaste rénovation de la mosquée Sainte-Sophie a été ordonnée par le sultan Abdulmejid Ier en 1847. Gaspare et Giuseppe Fossati, deux architectes italo-suisses, ont supervisé le redressement de certaines colonnes, la sécurisation des voûtes, la consolidation de la coupole et la redécoration de l'extérieur et de l'intérieur de la mosquée. Une nouvelle maqsurah a été ajoutée à la nef nord de la mosquée de Sainte-Sophie en 1850.

La Sainte-Sophie ayant été construite sur une ligne de faille, chaque tremblement de terre dans la région a ravagé ses fondations. Son état a continué à se détériorer et Sainte-Sophie a été inscrite sur la liste du World Monuments Watch en 1996, puis en 1998 par le World Monuments Fund (WMF). La première étape des travaux, avec le ministère turc de la culture, a consisté à stabiliser le toit fissuré. En 2006, le projet WMF était achevé, bien que de nombreuses autres parties de Sainte-Sophie nécessitent encore des améliorations substantielles.

Les minarets ont été ajoutés par les Ottomans et ne font pas partie de l'église byzantine d'origine. Le minaret sud-est a été construit en briques rouges et peut être daté du règne de Mehmed ou de son successeur Beyazıd II. Les trois autres ont été construits en calcaire blanc et en grès. Bayezid II a érigé la colonne élancée du nord-est et Selim II a érigé les deux minarets identiques plus grands à l'ouest.

Le dôme emblématique de Sainte-Sophie est immédiatement repérable à partir de là. Il a un diamètre d'environ 31 mètres. Quatre pendentifs triangulaires sphériques portent le dôme. Les pendentifs sont les coins de la base carrée du dôme, qui s'incurvent vers le haut dans le dôme pour le soutenir, en restreignant les forces latérales du dôme et en permettant à son poids de s'écouler vers le bas. Le dôme est resté quelque peu elliptique en raison des réparations.

Sainte-Sophie possède des mosaïques sur l'intérieur de son dôme, la porte impériale, la porte sud-ouest, ainsi que le tympan nord. Cependant, les mosaïques de l'abside sont les plus importantes. Marie, la mère de Jésus, portant l'enfant et assise sur un trône à dossier en thokos orné de bijoux, est montrée dans la mosaïque de la demi-coupole au-dessus de l'abside, à l'extrémité est. On ne sait pas quand la mosaïque a été installée.